(記者孫福應/綜合報導)嘉義縣東石鄉在今年的端午連假中,大出了一陣鋒頭,因為東石鄉的漁人碼頭在端午節次日(20日),在碼頭邊施放了480秒的海上高空煙火秀,吸引上萬名遊客來觀賞,連電視台都在跑馬,幫他們宣傳。東石鄉這個2萬多人的沿海小鄉鎮,一下子來了半數人口的外來客,因此走紅全台灣。
對嘉義當地政壇來說,東石鄉最大的特色就是「小木屋」家族在當地執政已經接近20年,這次東石鄉長如無意外,也將是由該家族的林俊雄同額連任。
嘉義地方的鄉鎮長現今大都是家族掌握,父親傳兒子女兒、老公交棒給老婆的例子屢見不鮮,但是要如縱貫線大老林水樹家族一般,在東石鄉眼看就要邁入24年的當家作主,還真不多見。
林水樹道上人稱「水樹仔」,有殺人未遂、賭博、偽造文書前科,是公認的縱貫線大老。他經常在一處小木屋建築中接待訪客,因此外人不方便直呼他的名字,就以「小木屋」來作為代稱,時間久了,連他自己都用「小木屋」企業來當成對外的名稱,各地廟會中出現「小木屋」的贊慶隊伍,外人不知道由來,但道上兄弟都知道這是來自嘉義東石的隊伍。
2023年,宣布參選總統的民眾黨主席柯文哲特別到東石拜訪林水樹,讓林水樹在嘉義政壇的影響力被看見,原來林水樹家族已經選上5屆的鄉長了。
2004年林水樹的哥哥林純金當選東石鄉長,2屆任滿之後,換成林水樹的女兒林佳瑩接棒,林佳瑩2屆任滿後,再由林水樹的姪子林俊雄接班參選鄉長,今年底預計可以同額參選連任。
從哥哥到女兒、姪子,東石鄉對國民黨或是民進黨而言,都是一塊難啃的骨頭,雖然民進黨的縣長翁章梁在2022年曾推出子弟兵柯登雅參選東石鄉長,但最後仍然無力啃下這塊地盤,成為與阿里山鄉唯二民進黨在嘉義未曾執政過的鄉鎮。
東石鄉人口數已經創下1940年來的新低,去年只有2萬2千餘人,但是自從陳明文2007年擔任嘉義縣長時舉辦「東石海之夏」煙火季,該項活動的招客能力一年大過一年。今年東石鄉公所把龍舟賽當成熱身,端午節次日(20日),在碼頭邊施放了480秒的海上高空煙火攬客,吸引半數東石人口數的近萬人潮,為這處沿海鄉鎮拱的比過年還熱鬧,連電視台都在跑馬,幫他們宣傳,東石鄉這個2萬多人的沿海小鎮,因此走紅全台灣。
不過,因為停車位不足、散場時交通堵塞,最後鄉長林俊雄只好出面致歉,但他也趁機為下個月連兩星期的煙火季打廣告。這項活動也與澎湖每年夏天的「花火節」成為台灣最主要的煙火活動,規格早已與國慶煙火不相上下。
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