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(記者孫福應/綜合報導)國民黨副主席蕭旭岑日前在訪中返台後，接受電台專訪時表示，美國在台協會（AIT）處長谷立言職級只比科長大一點。美國國務院今(9日)回復《中央社》表示，AIT處長是國務卿在台代表，「職級相當於使團團長」，充分代表美國政府的立場。
谷立言表態支持8年期1.25兆國防特別預算，蕭旭岑日前接受媒體專訪時表示，谷立言他在美國國務院體系，他只是比科長大一點而已欸，他搞不好連司長都還不是，「對不起欸，今天我到大陸去，國台辦主任宋濤是部長級欸，我見到王滬寧主席（中國政協主席）他是正國級欸」，在台灣卻被比司長小的官員每天要求東要求西，這不是很奇怪嗎？
對此，美國國務院一名發言人晚間對《中央社》表示，根據美國《台灣關係法》，AIT處長是美國國務卿在台灣的代表，職級相當於使團團長。谷立言充分代表美國政府，包括對台灣安全議題的立場。
美國《台灣關係法》第12條文明訂，AIT是代表美國政府行事。而AIT處長人選任命，目前仍然只是由國務卿任命即可，與外國大使是由美國總統任命、國會同意的程序不同，曾經有美國會議員提案，AIT處長任命也需經國會同意，但因此舉等同大使任命，在台美未有邦交情況下，法案並未通過。
蕭旭岑的「科長說」引發討論。國民黨主席鄭麗文表示，這句話是擔心下情能不能如實上達，也重視每個可以跟美國溝通機會。台中市長盧秀燕及高雄市長陳其萬都不認同蕭旭岑的說法。
根據AIT網頁，國務院資深職業外交官谷立言於2024年7月抵台履新，這是他第3度派駐台灣。接任此職務前，他任職美國駐日本東京大使館擔任公使一職。
於海外派駐時期，谷立言曾任美國駐中國成都和駐日本沖繩的總領事。此前他曾擔任美國駐日本東京大使館的軍政事務組組長、AIT政治組副組長及副處長，及駐日本和駐菲律賓大使館的政治官。
谷立言能說中文與日語，是參與日本外務省「貝克—加藤國際交流計畫」的首位美國外交官。他也曾於賓州美國陸軍戰爭學院擔任國務院顧問兼教授。
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