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（記者孫福應、張麗娜／綜合報導）行政院長卓榮泰7日以私人身份造訪日本東京巨蛋，為參賽世界棒球經典賽（WBC）的國家隊加油，傳聞也見了首相高市早苗，是台日斷交 54 年以來，首位現任行政院長踏上日本領土，被視為台日關係的重大外交突破。事實上，卓榮泰並非第一個想到透過體育進行外交的政治人物，近年來台日關係交好，不少政治人物相繼透過「私人行程」或「弔唁」名義訪日，以迴避中日、中台間的政治敏感性。
自1972年台日斷交以來，台灣現任高階官員受限於外交現況，公開赴日訪問極其不易，容易受到中國的干擾及打壓。不過，近年來台日關係升溫，政治人物多以「探親」、「看球」或「私人度假」為由，避開公務活動的名義，透過非官方管道進行事前的縝密溝通，在日方撤除部分政治藩籬後達成訪問。
這次卓榮泰赴日被視為台日關係一大突破。但卓榮泰並不是第一個想到用體育包裝外交的第一人，事實上最先想出用體育突破外交困境的是前總統李登輝；1994年廣島亞運期間，時任總統李登輝就曾拿著廣島亞運主辦單位給的邀請函，表示要親自到廣島為選手加油打氣。
不過李登輝最後並沒有去成，那時候日本政壇正在大地震，自民黨失去戰後一黨獨大的優勢，裂解出多個政黨；1994年日本換了三個首相，李登輝這一動作，讓日本頭痛不已，最後是由當時的行政院副院長徐立德代表出席。
李登輝的決策方式，讓日本政壇意識到，台灣這位領導人或許與過去傳統的國民黨領袖不一樣，接下來自民黨總理大都與李登輝保持私下的接觸，包括後來代表日本來台參加李登輝喪禮的前首相森喜朗，就在致詞時說，「我們好幾次相擁而笑，度過愉快的時光。您身為台灣總統，我身為日本總理，雖然各有立場，但是彼此作為人的友情與尊敬未曾動搖。」
李登輝主政時期還吸引了一名日本政壇的實力派人士安倍晉山，1994年他以自民黨青年局長身分訪台，與李登輝首度見面，之後即有密集的連繫；李登輝卸任後更9度訪日，2001年以治療心臟病為由申請赴日，雖遭日本內閣親中派反對，但在時任首相森喜朗支持下核發簽證，完成首訪。
2015年李登輝訪日時，安倍還以首相的身份到李登輝下榻飯店拜訪，但因為李登輝和安倍的身份敏感，事後出現了李登輝證實兩人見面，但李辦卻公開否認的結果。
想要突破日本外交限制的不只李登輝和民進黨，2006年時任台北市長的馬英九，以兼任國民黨主席的身份訪日，當時媒體曾報導馬英九與時任首相小泉純一郎或是時任官房長官「小泉接班人」之稱的安倍晉三見面，但一直未被確認。
此事讓民進黨內的「日本通」謝長廷很在意，2019年他擔任駐日代表主持東京代表處國慶酒會時，還特別提及這件10多年前的往事，他說，「台日交流歷史中最大的假新聞，就是2006年馬英九訪問日本，新聞報導說見了安倍首相，其實是假的」。
立法院長韓國瑜去年才率領國會議員訪問團，前往日本訪問，這次是台灣立法院長前往日本的一個突破，與自民黨副總裁麻生太郎見面合影，是韓國瑜「院長外交」的成績。
去年，前總統蔡英文也以「度假」名義，帶著家人一起赴日本，完成了她到日本的願望清單，但她在日本還沒有像李登輝一樣有公開活動及受訪的機會。
而總統賴清德目前尚無法以總統身份赴日，但他在台南市長任內，也曾多次率團訪日以推動觀光、經貿與文化交流，與日本建立了深厚的城市外交關係。2022 年 7 月，時任副總統的他，則以「家屬親友」身份低調赴日參加日本前首相安倍晉三家祭與葬禮，成為台日斷交以來，台灣訪日層級最高的現職官員紀錄。
